중화인민공화국 첫 방문
이야기 나누는 ANU 동료 교수 중에 연방 관리들과 교분이 있는 사람들이 있었는데 그들도 대개 PRC의 유엔 가입이 멀지 않다고 느끼는 기색이었다. 그중 콜린 매커라스(Colin Patrick Mackerras, 1939–2026)와 닐 헌터(Neale Hunter)는 문화혁명 초기에 중국 안에서 연구하며 일하고 있던 사람들이었다. 위틀럼의 중국 방문은 의회의 주요 인물이 그토록 중요한 일에서 정부의 공식 정책에 반대하는 입장을 전 세계에 선포한 일로서 오스트레일리아의 역사적 사건이었다. 인도와 아프리카의 제국 이후 역사를 연구한 로우는 ANU가 중국 연구의 중요한 중심지라는 생각으로 PRC에 가서 그곳 연구자들을 만날 방문단 조직을 도와달라고 내게 부탁했다. 우리는 대학 방문을 신청해 놓았었고 서북(西北)대학에 가서 그곳 역사학자들을 소개받았다. 청말-민국 초기를 연구한 첸칭화(陈庆华)도 인상적인 인물이었는데, 우리 동료 로후이민이 높이 평가하는 연구자였다. 송대 역사를 연구한 그 부친의 뒤를 이어 광저우 지난대학 교수로 있던 사람이었다. 내가 보고 싶었던 사람은 바이서우이(白壽彝 1909–2000), 회교도 역사학자로서 1930년대에 통신의 역사에 관한 권위 있는 연구를 발표하고 중국의 지금 국경 내에서 "중화", 즉 중국문명의 역사를 제창한 사람이었다. 그곳 학자들과의 대화는 의례적 내용을 벗어나지 못했고, 대학의 역사에 관한 설명도 상식 수준이었다. 만났을 때 그는 조심스러운 태도였고 베이징대학의 역사 연구에 관해 개괄적인 이야기만 했다.
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