<사랑의 가족> 지체장애 박진원, 사고 딛고 다시 하늘로...장애인용 ‘휠 패러’ 개발한 사연

충청남도 천안시에는 장애인 패러글라이딩협회장이자 교육 강사인 지체장애 박진원 씨가 산다. 그는 장애인이 편하게 앉아서 탈 수 있도록 ‘장애인용 휠 패러’ 특허를 내고 직접 제작해서 장애인 패러글라이딩의 교육과 보급에 앞장섰다. 최근에는 더 가벼운 ‘경량 휠 패러’를 만들기 위해 천안 공구 거리를 누비며 재료를 구매하고 용접으로 틀을 완성했다. 친한 지체장애인 회원에게 시승을 부탁하면서 ‘경량 휠 패러’의 수정과 보완을 시도 중이다.

진원 씨는 장애인 패러글라이딩협회 사무실 안쪽의 작은 방에서 숙식을 해결하며 오로지 패러글라이딩 연구에만 몰두한다. 공수부대 시절 낙하산을 타며 처음으로 하늘을 나는 성취감을 느낀 진원 씨는 이후 패러글라이딩의 매력에 푹 빠졌다. 각종 대회에서 1등을 거머쥐며 승승장구하던 중, 동력 패러글라이딩 제1회 대회에 출전했다가 사고로 인해 지체장애 진단을 받게 됐다.

다시는 걷지 못할 거라는 진단에 이 악물고 재활 운동을 했고, 15년 만에 마침내 휠체어에서 일어나 불편한 걸음이나마 혼자 걸을 수 있게 됐다. 하지만 동력 패러글라이딩의 사고로 생긴 트라우마는 심각했다. 이를 이겨내지 못하면 앞으로 아무것도 할 수 없을 거라고 여긴 진원 씨는, 놀랍게도 다시 패러글라이딩에 도전해 하늘을 날며 자신의 트라우마를 이겨냈다.

이후 그는 패러글라이딩을 통해 두려움을 극복하고 다시 살아갈 힘을 얻은 자신의 긍정적인 경험을 다른 장애인들과도 나누며 살리라 결심했다. 패러글라이딩을 해보고 싶었지만, 용기가 나지 않았던 시각장애인부터 사고로 중도 장애인이 된 이후 다양한 장애인 스포츠에 도전했지만, 패러글라이딩만큼은 멀리서 지켜만 봐야 했던 지체장애인 등 패러글라이딩 모집 공고를 통해 신청한 장애인들을 대상으로 지상 훈련에 이어 성주산에서의 활공을 시도한다. 패러글라이딩을 꿈꾸는 장애인들의 소망을 현실로 만들어주기 위해 오늘도 하늘에서 고군분투 중인 박진원 씨의 이야기를 만난다.

2026년 1월 28일부터 장애인차별금지법 및 시행령에 따라 ‘무장벽 무인 단말기(배리어프리 키오스크)’의 설치·운영 의무가 전면 시행됐다. 공공·민간 사업장 할 것 없이 장애인의 접근성 검증 기준을 충족한 무인 단말기를 설치하고 음성 안내 장치도 함께 마련해야 한다.

‘끝까지 간다’ 에서는 무인 단말기 이용이 필수적인 공간에 무장벽 무인 단말기가 얼마나 설치됐을지 확인했다. 안타깝지만 실제 현장에서는 무장벽 무인 단말기가 모습을 드러내지 않았다. 가장 큰 걸림돌은 역시 설치 비용이었다. 이번 ‘끝까지 간다’에서는 뜨거운 논란 속에 있는 무장벽 무인 단말기의 현주소를 점검하고 앞으로 나아가야 할 방향을 제시한다.